Dia menawan negara dengan mengatakan seorang lelaki kulit hitam menculik anak lelakinya. Polis tahu dia membunuh mereka.

Suaranya bergetar di televisyen nasional ketika dia merayu agar seseorang mencari anak lelakinya yang masih kecil.

'Saya tidak dapat menggambarkan apa yang saya alami,' Susan Smith berkata dalam tangisan sambil dia duduk di atas sofa di sebelah suaminya. 'Maksud saya, hati saya, ia sangat sakit. Saya tidak boleh tidur, saya tidak boleh makan, saya tidak boleh berbuat apa-apa selain memikirkannya.”

Dakwaan Smith tentang apa yang berlaku kepada Michael yang berusia 3 tahun dan Alexander yang berusia 14 bulan pada 25 Oktober 1994, adalah meletup. Dia berkata bahawa seorang lelaki bersenjata kulit hitam telah melompat ke dalam Mazda burgundy miliknya semasa dia menunggu di lampu henti, memandu beberapa batu, memaksanya keluar dari kereta dan dihalau bersama anak lelakinya.

Kebenaran tentang kehilangan kanak-kanak lelaki itu 25 tahun lalu minggu ini akan diketahui sembilan hari kemudian, apabila polis menarik kereta itu dari John D. Long Lake di Union County, S.C., dan menemui dua mayat kecil di tempat duduk belakang. Smith, 23, didakwa membunuh.

Cerita Iklan bersambung di bawah iklan

Kisah ibu lain yang membunuh anak mereka, daripada Diane Downs pada 1983 hingga Christy Sheats pada 2016, telah menarik perhatian negara selama beberapa dekad. Kejahatan Smith adalah satu lagi peluang untuk taksub terhadap kes pembunuhan yang tidak dapat dibayangkan.

Kisah yang diceritakannya tentang seorang lelaki bersenjata tanpa nama membuatkan kesnya sangat mencengkam. Beratus-ratus orang menjelajah kawasan pedalaman Carolina Selatan, polis menganalisis beribu-ribu petua dari seluruh negara, dan pelajar menganjurkan solat berjaga-jaga, The Washington Post melaporkan pada 1994.

'Pembunuhan beramai-ramai terakhir' Amerika adalah kes sejuk. Melanggar peraturan juri yang telah lama dipegang boleh menyelesaikannya.

Tetapi penyiasat segera curiga. Mereka akhirnya menemui surat daripada minat cinta Smith - anak kepada ketua eksekutif syarikat tempat dia bekerja - mengatakan dia mahu bersamanya tetapi tidak mahu keluarga.

Cerita bersambung di bawah iklan

Smith mengikat anak-anak lelakinya ke tempat duduk kereta mereka di belakang Mazdanya dan memandu di sekitar bandar kecil itu, memikirkan untuk menamatkan nyawanya, kata polis pada masa itu. Dia akhirnya mengakui bahawa dia pergi ke Long Lake dan menghantar keretanya dari tanjakan bot dengan Michael dan Alexander di dalam.

'Setiap bahagian dunianya runtuh, dan satu perkara membawa kepada yang lain,' kata sumber polis yang tidak dikenali kepada The Post pada tahun 1994. 'Nampaknya tidak ada rancangan hebat yang difikirkan terlebih dahulu dalam tindakannya. Mereka baru sahaja berlaku.”

Berita bahawa Smith telah mengaku melakukan jenayah itu menimbulkan kemarahan masyarakat Afrika Amerika yang ketat di bandar itu, yang mendapati ia mencurigakan bahawa tiada siapa yang mengenali perihalan Smith tentang penculik yang dikatakan penculik itu. Penduduk tempatan membandingkan kes Smith dengan Charles Stuart, seorang lelaki kulit putih yang pada tahun 1989 mendakwa seorang lelaki kulit hitam telah membunuh isterinya yang sedang mengandung. Stuart kemudian membunuh diri apabila pihak berkuasa mendakwanya atas jenayah itu.

Cerita bersambung di bawah iklan

Smith menjalani kehidupan yang rumit sebelum pembunuhan. Dia bekerja sebagai setiausaha di sebuah kilang yang membuat hiasan hiasan untuk tekstil. Seorang penduduk tempatan memberitahu The Post bahawa orang ramai melihatnya sebagai seorang yang peramah dan peramah. Dia suka membeli-belah dan pergi ke perlawanan bola sepak malam Jumaat di sekolah menengah tempatan.

Sebaliknya, sheriff daerah pada masa itu berkata dia berasal dari 'latar belakang yang bermasalah.' Dia kehilangan bapanya kerana membunuh diri ketika dia masih muda, dicabul oleh bapa tirinya dan cuba mengakhiri hidupnya sendiri sebagai remaja. Perkahwinannya dengan David Smith kemudiannya berakhir dengan perceraian, dan dia bimbang bahawa pendapatannya $17,000 setahun tidak mencukupi.

Dua keluarga - satu hitam, satu putih - berkongsi sejarah yang mengerikan. Kemudian mereka bertemu.

Apabila perbicaraan Smith semakin hampir, majalah popular ditimbang dengan tajuk yang dramatik.

Cerita bersambung di bawah iklan

“Bagaimana dia boleh melakukannya?” mohon Masa.

'Adakah dia layak untuk mati?' tanya majalah People.

Smith enggan memberi keterangan pada perbicaraannya, di mana pendakwa Tommy Pope melukis gambar seorang pelakon yang mementingkan diri sendiri, manipulatif yang boleh membuat dirinya menangis sesuka hati. Dia memegang gambar Michael dan Alexander ketika dia menerangkan kepada juri bagaimana kematian mereka, lapor The Post pada tahun 1995.

'Mereka mungkin menangis,' kata Pope. “Mereka tahu ia gelap. Mereka tahu mereka takut. Mereka tahu mereka bersendirian … tetapi ibu mereka berlari dengan tangan menutup telinga.”

Juri mensabitkan kesalahan membunuh Smith.

Pada 29 Julai 1995, The Post melaporkan bahawa Smith menutup matanya selepas seorang kerani mahkamah membaca hukuman: penjara seumur hidup dengan kemungkinan parol selepas 30 tahun. Dia telah terlepas daripada hukuman mati yang dicari oleh pendakwa raya.

Cerita bersambung di bawah iklan

Ahli keluarga Smith tersentak dengan lega. Bekas suaminya memberitahu pemberita di tangga mahkamah bahawa bekas isterinya tidak mendapat keadilan.

'Saya tidak akan melupakan apa yang Susan telah lakukan, dan saya tidak akan melupakan Michael dan Alex,' kata David Smith. 'Saya dan keluarga saya, sudah tentu, kecewa kerana hukuman mati bukanlah keputusannya.'

Baca lebih lanjut:

Kali terakhir Siri Dunia dimainkan di D.C., tiket berharga kurang daripada $7. Ya, anda membacanya dengan betul.

Astrodome, yang pernah menjadi keajaiban seni bina dan menjadi tuan rumah kepada legenda, kini hanya menjadi rumah kepada tikus

Tulsa mencari kubur besar dari pembunuhan beramai-ramai pada tahun 1921

Lebih daripada 4,000 orang telah digantung di A.S. Trump bukan salah seorang daripada mereka.