Jerry Falwell Jr meletak jawatan sebagai ketua Universiti Liberty, akan mendapat pampasan $10.5 juta

Jerry Falwell Jr. telah meletak jawatan sebagai presiden Universiti Liberty selepas beberapa siri skandal peribadi, menamatkan era kepimpinan Falwell berturut-turut di sebuah institusi evangelis yang merupakan pusat kuasa utama untuk penganut Kristian dan ahli politik konservatif.

Kontraknya melayakkannya mendapat pakej pemecatan bernilai $10.5 juta, kata Falwell, 58, kepada The Washington Post lewat Selasa - sebahagiannya kerana dia akan meninggalkan universiti tanpa dituduh secara rasmi atau mengaku melakukan kesalahan.

Falwell berkata dia akan menerima $2.5 juta dalam tempoh 24 bulan, bersamaan dengan gaji dua tahun. Dia bersetuju untuk tidak bekerja di universiti yang bersaing pada masa itu. Selepas dua tahun, dia akan menerima kira-kira $8 juta dalam persaraan. Falwell berkata dia menandatangani kontrak setebal 20 muka surat pada Julai 2019 yang menggariskan syarat tersebut.

Cerita bersambung di bawah iklan

'Lembaga lembaga berbesar hati untuk tidak mencabarnya,' kata Falwell mengenai keputusannya untuk berundur dalam kedudukan yang baik.

'Tidak ada apa-apa sebab,' katanya. 'Saya tidak melakukan apa-apa.'

Falwell telah menghasilkan tajuk utama dalam beberapa tahun kebelakangan ini untuk kenyataan dan tindakan yang dianggap perkauman atau anti-Muslim, dan dia telah dikritik kerana cuba menutup pendapat di kampus universiti di Lynchburg, Va. Dia digantung gaji awal bulan ini selepas menyiarkan gambar provokasi di media sosial. Tekanan untuk dia meletak jawatan semakin memuncak selepas laporan berita minggu ini mendakwa kelakuan luar nikah yang melibatkan dia dan isterinya, Becki Falwell.

Jerry Falwell memberitahu The Post pada hari Selasa bahawa dia tidak terlibat dalam hubungan sulit, tetapi isterinya telah; Becki Falwell, dalam temu bual yang sama, mengesahkan akaun itu. Falwell berkata dia meninggalkan Liberty sebahagiannya kerana dia tidak mahu kelakuan isterinya memalukan pihak sekolah. Tetapi dia juga berkata dia bosan dan mahu meneruskan.

Cerita Iklan bersambung di bawah iklan

Peletakan jawatannya menyerlah kerana Falwell nampaknya tidak dapat disentuh dalam komuniti evangelis, kedua-duanya kerana ketokohan keluarganya dan persahabatan rapat serta pakatannya dengan Presiden Trump, yang disokong kuat oleh evangelikal Putih.

Sejak 2007, Falwell telah menerajui universiti Virginia yang diasaskan bersama oleh bapanya, mendiang Rev. Jerry Falwell Sr., seorang penginjil yang berwarna-warni yang membantu membentuk hak agama. Lembaga Liberty berkata ia akan membentuk jawatankuasa pencarian untuk mengupah pemimpin baharu. Bekas pengerusi lembaga pengarah Jerry Prevo, yang menjadi pemangku presiden selepas Falwell diletakkan bercuti pada 7 Ogos, kekal dalam jawatan itu.

Syarat pemergian Falwell menimbulkan kemarahan sesetengah masyarakat Liberty, termasuk ahli kumpulan alumni bernama Save71 yang telah menganjurkan dan menyokong selama berbulan-bulan untuk penyingkirannya.

Cerita Iklan bersambung di bawah iklan

'Jika mereka akan tunduk dan membiarkan ini berlaku, ia akan menjadi kenyataan yang jelas bahawa mereka kurang mengambil berat tentang kepentingan universiti daripada Falwell,' kata Dustin Wahl, pengasas Save71. 'Mungkin benar bahawa atas apa jua sebab undang-undang dia berhutang wang itu. Jika itu benar, itu menunjukkan kekurangan akauntabiliti.'

The dakwaan terbaru tentang Falwell berasal dari Giancarlo Granda, seorang ahli perniagaan muda yang bertemu dengan keluarga Falwell di sebuah kolam di Florida beberapa tahun yang lalu dan telah terlibat dalam perniagaan dan urusan sosial dengan mereka selama hampir sedekad yang lalu. Granda mendakwa minggu ini bahawa dia mempunyai hubungan seksual selama bertahun-tahun dengan Becki Falwell dan Jerry Falwell kadang-kadang melihat interaksi mereka, termasuk panggilan video di mana Becki Falwell berbogel.

Dalam satu kenyataan hari Selasa, Granda menuduh Falwell sebagai 'pemangsa,' dengan mengatakan dia telah menghantar imej kepada Granda seorang pelajar wanita Universiti Liberty yang mendedahkan dirinya di ladang mereka.

Cerita Iklan bersambung di bawah iklan

Falwell berkata Granda mungkin merujuk kepada satu kejadian ketika dia dan isterinya berada di luar bandar. Menantu perempuannya dan seorang rakannya menggunakan rumah tamu keluarga untuk memasak makanan, kata Falwell, dan rakan itu menarik skirtnya, sebagai jenaka, semasa dia sedang memasak.

Menantu perempuan itu merakam video gadis itu, dan menghantar tangkapan skrin, kata Falwell. 'Dia telah, saya tidak tahu bagaimana untuk mengatakan ini, seluar dalam nenek,' katanya, berkata imej itu bukan seksual.

Falwell berkata dia menghantar tangkapan skrin kepada beberapa orang kerana dia fikir ia lucu. Dia berkata dia tidak ingat sama ada dia menghantarnya kepada Granda, yang dia panggil 'penjenayah' dan 'pembohong.'

'Saya membesar sebagai anak pendakwah dan kami berada di bawah mikroskop,' kata Falwell, yang menggambarkan pengaruh ibu Kristiannya yang taat.

Cerita bersambung di bawah iklan

'Dia hanya menanamkan dalam diri saya betapa pentingnya saya begitu prihatin tentang tidak melakukan apa-apa yang orang boleh menuding jari,' katanya. 'Saya tidak boleh mengawal orang lain.'

Kedua-dua Falwell tidak menyatakan dengan siapa Becki Falwell mempunyai hubungan sulit. Dia menyifatkan hubungan itu sebagai memalukan dan merendahkan diri. 'Saya berharap orang Kristian, dan orang ramai, akan memaafkan seperti Kristus,' katanya.

Tuduhan Granda telah membangkitkan perhatian terhadap dakwaan tahun lepas oleh Michael Cohen, bekas peguam peribadi dan pembetulkan Trump, bahawa dia telah campur tangan bagi pihak Falwell beberapa tahun lalu apabila seseorang mengancam untuk memeras ugut pemimpin Liberty dengan menyebarkan imej yang memalukan.

Cerita bersambung di bawah iklan

Falwell mengesahkan Selasa bahawa Cohen telah membantunya. Dia tidak menyatakan siapa yang mengancam untuk mengedarkan imej itu, cuma seseorang telah mencuri gambar dari telefonnya — dia dan Becki di halaman rumah mereka — dan Cohen bercakap dengan peguam orang itu dan mengancam untuk menghubungi FBI jika gambar itu diketahui umum.

'Mereka tidak berbogel sepenuhnya,' kata Falwell mengenai imej itu. “Itu hanya gambar isteri saya. Saya bangga dengan penampilannya.”

Cohen, bagaimanapun, membayangkan Granda terlibat. Cohen memberitahu The Post dalam mesej teks pada hari Selasa bahawa dia telah bekerjasama dengan peguam Granda untuk 'memastikan gambar yang didakwa tidak didedahkan kepada umum.'

Jurucakap Granda berkata peguam Granda tidak bercakap dengan Cohen.

Cerita bersambung di bawah iklan

Cohen juga membincangkan sokongan Falwell terhadap Trump pada 2016, yang datang semasa perlumbaan utama Republikan, selepas insiden gambar yang didakwa, dan merupakan titik perubahan penting dalam menyedut sokongan evangelis daripada calon GOP yang lain.

'Saya meminta Falwells, sebagai bantuan peribadi kepada saya, untuk membantu kempen Trump yang ketinggalan di Iowa,' tulis Cohen dalam teks.

Di Liberty, di mana kelas musim gugur bermula minggu ini, Payton Fedako senior berkata pelajar cuba menumpukan pada kehidupan di kampus dan bukan pada berita Falwell, yang Fedako panggil sebagai 'persekitaran politik' yang berasingan.

'Saya akan katakan ia adalah minoriti kecil orang yang sangat terlibat atau mengambil tindakan, menyiarkan di media sosial, menghubungi,' kata Fedako, 21, dari Columbus, Ohio. “Majoriti senyap orang tidak terlibat dalam politik. … Saya telah memilih yang terakhir dan sangat gembira dengan sekolah itu.”

Cerita bersambung di bawah iklan

Kenyataan universiti mengenai pemergian Falwell menawarkannya 'doa ikhlas' dan pujian untuk pencapaiannya, termasuk peningkatan pendaftaran secara mendadak dan lebih daripada $1 bilion pembinaan yang sedang atau dirancang di kampus. Falwell juga melaksanakan rancangan jangka panjang keluarganya untuk mengurangkan hutang besar di universiti dan beralih kepada lebih banyak pembelajaran dalam talian.

Skandal baru-baru ini telah menghakis sokongan untuk Falwell dalam komuniti evangelis, dengan pengkritik semakin lantang mengenai kebimbangan termasuk perkauman, nepotisme dan mewujudkan 'budaya berdiam diri' bagi mereka yang menolak politik Falwell yang pro-Trump. Aduan menyeluruh adalah bahawa Falwell telah melupakan misi evangelis sekolah untuk 'melatih juara untuk Kristus.'

Awal bulan ini, Save71 menggesa agar Falwell disingkirkan secara kekal, mengatakan dia telah merosakkan kecergasan rohani, kualiti akademik dan reputasi kebangsaan sekolah itu. Ia meminta beliau digantikan 'dengan pemimpin Kristian yang bertanggungjawab dan berbudi pekerti mulia' dan melancarkan laman web yang memperincikan banyak detik kontroversi dalam tempoh lima tahun terbaharu perkhidmatannya.

'Ini adalah perhitungan untuk evangelis,' kata Maina Mwaura, seorang pendakwah dan penulis yang pergi ke Liberty. 'Kebanyakan orang yang saya bercakap berasa sangat malu dengan ini, sama ada mereka pergi ke Liberty atau tidak. Keluarga Falwell telah menjadi dinasti sejak 50 tahun yang lalu.'

Dia berkata isu watak seperti 'perkara yang [Falwell] katakan tentang orang kulit berwarna atau perkara yang dia katakan tentang orang Islam atau menggelar ibu bapa sebagai bodoh - tiada satu pun perkara itu nampaknya penting sehingga imej itu terluka' dan reputasi Liberty nampaknya berisiko.

Jonathan Merritt, seorang graduan Liberty yang telah menulis buku mengkritik budaya evangelis konservatif, berkata ketidakbijaksanaan seksual adalah titik tip Falwell.

'Dalam beberapa cara, Jerry Falwell Jr. menjalani akibat daripada hierarki moral yang ayahnya bantu untuk dilaksanakan,' kata Merritt, sambil menambah bahawa dia tidak menjangkakan sebarang kejatuhan gereja yang meluas. “Para evangelis cenderung mempunyai pandangan individualistik tentang dosa, jadi apabila seorang pemimpin terkenal jatuh dari rahmat, mereka cenderung melihatnya sebagai ‘satu epal yang buruk.’ ”

Falwell Jr berkata, dia fikir bapanya pasti kagum dengan apa yang telah dibina anaknya daripada universiti yang diasaskannya. Tetapi, katanya, peranan sebagai presiden telah menjejaskannya.

'Petikan yang terus bermain di fikiran saya ialah Martin Luther King Jr., 'Percuma akhirnya. Percuma akhirnya. Syukur kepada Tuhan yang maha kuasa, akhirnya saya bebas,’” kata Falwell.