Satu abad sebelum Tesla Elon Musk, kereta elektrik popular di banyak bandar

Lama sebelum kereta Tesla Elon Musk, kereta elektrik berkeliaran di jalan-jalan di ibu negara. Isteri Presiden William Howard Taft memandu kereta elektrik. Presiden Woodrow Wilson menunggang elektrik, dan isterinya memandu satu.

Menjelang pergantian abad ke-20, kereta tanpa kuda telah menggantikan kereta kuda di kebanyakan bandar utama Amerika. Pada tahun 1901, dianggarkan 38 peratus kereta di Amerika Syarikat adalah elektrik, 40 peratus dikuasakan oleh wap, dan 22 peratus menggunakan petrol. Akibatnya, jalan raya menjadi lebih bersih dan kurang bau busuk di banyak bandar. Di New York City sahaja, kuda telah mendepositkan kira-kira 2.5 juta paun baja di jalanan setiap hari.

Menjelang 1915, Washington mempunyai 1,325 kereta elektrik, kira-kira jumlah yang sama dengan Detroit. Ini menduduki tempat di belakang Chicago dengan 4,000 elektrik dan New York dengan 3,200. Di Washington, 'orang awam automotif telah mengalami kebangkitan dan mendapati bahawa kereta elektrik moden benar-benar membuka mata,' kata W.R. Emerson dari Emerson & Orma, pengedar tempatan untuk model Anderson Electric Car Co. yang dipanggil Detroit Electric.

Cerita Iklan bersambung di bawah iklan

Wanita adalah penggerak di belakang kereta elektrik. Elektrik adalah lebih bersih, lebih senyap dan lebih mudah untuk dipandu berbanding pengukus dan terutamanya kereta petrol, yang mengeluarkan asap berbau dan terpaksa dimulakan dengan engkol tangan. Sosialit Denver Margaret Whitehead memandu Fritsche Electric kerana, dia berkata, seorang wanita 'boleh memakai gaun yang paling mudah rosak dan berwarna halus yang dimilikinya, dan kasut yang paling cantik tanpa berfikir, kerana apabila dia tiba di destinasinya dia tidak ternoda dan dia rambut berhias tidak bercelaru seperti ketika dia keluar dari rumah.”

Hantarkan bayi itu: Sejarah ringkas kanak-kanak yang dihantar melalui Perkhidmatan Pos A.S.

Keluarga pertama di Washington juga mempengaruhi trend kereta. Presiden Taft seberat 330 paun lebih suka menaiki kereta wap White Model M yang besar dan terbuka atas buatan White Motor Co. Tetapi pada tahun 1909, isterinya, Helen, mula memandu kereta Baker Queen Victoria Electric dua tempat duduk di sekitar Washington. Kereta wanita pertama, yang dibuat oleh Baker Motor Vehicle Co., mempunyai upholsteri biru dan jata A.S. dicat di pintu.

Puan Taft menggantikan Baker pada tahun 1912 dengan yang baru. Sebuah akhbar berkata: 'Penggunaan kereta elektrik oleh isteri Presiden sudah pasti akan memberi dorongan besar kepada perniagaan kenderaan elektrik.'

Cerita Iklan bersambung di bawah iklan

Presiden Wilson, yang memegang jawatan pada tahun 1913, memilih petrol Pierce Arrow sebagai limosin presiden. Tetapi Wilson, yang tidak pernah belajar memandu, kadang-kadang menunggang di sekitar Washington dengan Milburn Light Electric, yang dibuat oleh Milburn Wagon Co. Ejen Perkhidmatan Rahsianya memandu Milburns juga.

Kedua-dua isteri pertama Wilson, Ellen, yang meninggal dunia pada tahun 1914, dan isteri keduanya, Edith, memandu Helen Taft's Baker Electric. Puan Wilson kedua, sebelum berkahwin dengan presiden, dilaporkan wanita pertama yang memandu kereta elektrik di Daerah Columbia, pada tahun 1904.

Pemilik kereta elektrik mengecas kenderaan mereka di kandang pengecas, selalunya terletak di pengedar kereta. Pembuat kereta elektrik, seperti Oliver Frichtle di Denver, mempromosikan jarak yang boleh dilalui oleh kereta mereka dengan satu cas bateri.

Cerita bersambung di bawah iklan

Frichtle ialah Elon Musk pada zamannya. Musk telah berikrar untuk menghantar Tesla tanpa pemandu dengan autopilot dari Los Angeles ke New York City. Pada tahun 1914, Frichtle memandu salah satu keretanya dari Lincoln, Neb., ke Big Apple, jarak 1,800 batu, dalam 29 hari. Dia mengecas semula bateri di stesen pengecasan di sepanjang perjalanan dan purata hampir 90 batu setiap pengecasan.

Iklan untuk kereta elektrik diterbitkan dalam kertas kerja Washington. Iklan 1914 membanggakan bahawa pembeli Detroit Electric, 'Kereta Bandar Masyarakat,' termasuk pencipta Thomas Edison dan Henry Ford, yang membuat kereta petrol di Detroit.

Ford membeli Detroit Electric setiap dua tahun untuk isterinya, Clara. Dia lebih suka kereta elektrik yang lebih bersih daripada kereta asap yang dihasilkan suaminya. Keretanya mempunyai tempat duduk kanak-kanak khas untuk Edsel anak Ford.

Cerita bersambung di bawah iklan

Kereta elektrik bertambah baik daripada model awal yang 'membawa beberapa tan bateri simpanan pada empat roda pada kelajuan yang hampir tidak lebih baik daripada kelajuan siput yang terlalu besar,' W.C. Anderson, presiden Anderson Electric Car Co., berkata pada 1912. 'Kereta elektrik masa kini' 'dianggap terkini,' katanya. 'Tidak ada persoalan bahawa kenderaan elektrik itu mempunyai masa depan yang hebat.'

Tetapi Anderson silap. Kereta elektrik mula kehilangan daya tarikannya selepas Ford memulakan pengeluaran besar-besaran petrolnya Model T. Pada tahun 1912, Model T dijual pada harga $650, berbanding $1,750 untuk kereta elektrik yang setanding. Dalam dolar hari ini, Model T berharga $17,000 berbanding $47,000 untuk elektrik.

Juga pada tahun 1912, Charles Kettering mencipta pemula elektrik untuk Cadillac, menghapuskan keperluan untuk engkol tangan pada kereta petrol. Kemudian datang ledakan minyak Texas 1920-an, yang membawa kepada petrol murah. Stesen pengisian muncul di jalan raya di seluruh negara, membawa petrol ke kawasan luar bandar yang tidak mempunyai akses kepada elektrik yang diperlukan untuk kereta elektrik. Menjelang tahun 1930-an, kereta elektrik telah semakin pudar.

Cerita bersambung di bawah iklan

Ronald G. Shafer ialah seorang penulis bebas di Williamsburg, Va., dan memandu kereta elektrik. Beliau ialah pengarang 'The Carnival Campaign: How the Rollicking 1840 Campaign of 'Tippecanoe and Tyler Too' Changed Presidential Elections Forever.'

Baca lebih lanjut Retropolis:

Presiden paling gemuk di negara ini menggemari stik untuk sarapan pagi. Kemudian dia berdiet.

Dia mencipta sejarah sebagai juruterbang Tentera Laut. Skuadron semua wanita baru sahaja terbang ke atas pengebumiannya.

Sebelum Twitter dan Facebook, terdapat kod Morse: Mengingat pencipta sebenar media sosial